Café verde: propiedades, beneficios y qué dice de verdad la evidencia

El café verde es el café sin tostar, y se vende como quemagrasas por un ensayo de 2012 que fue retirado por datos falsos. Aquí te contamos qué es, de dónde viene su fama, qué dice la evidencia real y qué queda cuando quitas el marketing.

Este artículo repetía hace años todas las promesas del café verde: adelgazar, celulitis, diabetes, cáncer. Ninguna se sostiene, y lo corregimos.

Qué es el café verde

Es el grano del café tal cual sale del fruto, secado y sin tostar. El tueste es lo que le da el color marrón, el aroma y el sabor que conocemos; sin él, el grano es verde, huele poco y sabe herbáceo y amargo.

Al no tostarse, conserva más ácido clorogénico, un compuesto que el calor degrada en parte. Eso es cierto. Lo que se ha construido a partir de ese dato es otra cosa.

De dónde viene su fama

Hasta 2012 nadie hablaba del café verde. Ese año se publicó un ensayo, financiado por una empresa que vendía el extracto, en el que dieciséis personas perdían unos cinco kilos en cinco meses tomándolo. Un famoso presentador de televisión estadounidense lo llamó «el quemagrasas milagroso», y las ventas se dispararon en medio mundo.

Dos años después, la revista retiró el estudio. Los datos no eran fiables: los autores no podían justificar los pesos registrados ni los resultados. Y la agencia estadounidense de protección al consumidor multó a la empresa que lo pagó con 3,5 millones de dólares por publicidad engañosa.

Es decir: la fama del café verde nace de un estudio falso. Todo lo que se sigue diciendo hoy viene de ahí.

Lo que dice la evidencia de verdad

• Adelgazar: una revisión de todos los ensayos disponibles encontró un efecto muy pequeño, en estudios cortos, con pocas personas y mal diseñados. Nada que justifique tomarlo para perder peso.
• Diabetes: hay estudios de laboratorio sobre el ácido clorogénico y la glucosa, y ninguno que demuestre nada útil en personas. Nadie con diabetes debe cambiar su tratamiento por un café.
• Cáncer: no hay ningún estudio que lo relacione con prevenir ningún tipo de cáncer. Afirmarlo era un error grave.
• Celulitis: bebido, no hace nada. La cafeína aplicada en la piel sí es un activo anticelulítico habitual, pero eso es otra cosa: lo explicamos en masaje anticelulítico.
• Alegaciones oficiales: la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria no ha autorizado ninguna para el café verde ni para el ácido clorogénico. Ningún producto puede decir legalmente que adelgaza.

Lo que sí es

Un café con mucha cafeína —similar a la del tostado o algo más—, con antioxidantes que el tostado también tiene en buena parte, y con un sabor que a poca gente le gusta. Como bebida, es una curiosidad. Como suplemento, es un extracto concentrado que se vende a precio de milagro sin serlo.

Si te gusta el café, el tostado normal tiene los mismos antioxidantes en cantidad suficiente y sabe mejor. Lo comparamos con el té en ¿café o té?, y lo que hay de cierto en los beneficios del café lo tienes en beneficios de tomar café.

Precauciones

• Lleva cafeína, y los extractos concentrados pueden llevar mucha. Cuenta dentro del límite de 400 mg al día, y de 200 en el embarazo.
• Los suplementos no están controlados como los medicamentos: la dosis real de cada cápsula puede no ser la de la etiqueta.
• Con medicación para la tensión, la diabetes o la tiroides, consúltalo antes de tomar cualquier extracto.

Preguntas frecuentes

¿El café verde adelgaza?

No de forma que se haya demostrado. El estudio que lo hizo famoso fue retirado por datos falsos, y los demás encuentran efectos mínimos en estudios de mala calidad.

¿Es mejor que el café normal?

Tiene algo más de ácido clorogénico y sabe bastante peor. El café tostado conserva antioxidantes de sobra. Elige por el sabor.

¿Sirve para la celulitis?

Bebido, no. La cafeína en crema, aplicada con masaje, es otra historia.

¿Y el ácido clorogénico?

Es un antioxidante real, presente en el café, las manzanas, las alcachofas y muchas plantas. Interesante en laboratorio; sin beneficios demostrados en personas a las dosis de una bebida.

¿Puedo tomarlo si tengo diabetes?

Como café, con la misma moderación que cualquier otro. Como suplemento, no sin hablar con tu médico, y nunca en lugar del tratamiento.

Lo esencial

El café verde es café sin tostar, y su fama de quemagrasas viene de un ensayo retirado por fraude. No adelgaza, no previene el cáncer, no trata la diabetes ni la celulitis.

Es café con peor sabor. Si te apetece, tómalo; si es por adelgazar, no pierdas el dinero.