Vinagre de manzana para el pelo y la piel: qué hace de verdad y qué no

El vinagre de manzana sirve para dos cosas en cosmética: como aclarado del pelo, diluido, y para poco más. Todo lo demás que se le atribuye —de la artritis a la diabetes— no tiene base, y algún uso que circula, como ponérselo en la cara, es directamente mala idea.

Aquí te contamos qué hace de verdad en el pelo, por qué no debe ir en la piel, cómo usarlo bien y qué no hacer nunca. Y lo decimos con claridad porque este mismo artículo recomendaba antes cosas que no debía.

Qué es

Es vinagre hecho a partir de sidra de manzana: primero el zumo fermenta a alcohol, y después unas bacterias convierten ese alcohol en ácido acético. El resultado tiene entre un 5 y un 6 % de ácido acético y un pH muy ácido, entre 2 y 3. Ese pH es lo que explica todo lo que hace y todo lo que no debe hacer.

El «sin filtrar» o «con madre» lleva restos de las bacterias y sedimento. Para uso cosmético da igual cuál uses.

En el pelo: lo que sí hace

El aclarado con vinagre es una práctica antigua y tiene una explicación real.

El pelo y el cuero cabelludo tienen un pH ligeramente ácido, alrededor de 4,5-5,5. Muchos champús y sobre todo el agua dura lo dejan más alcalino, y con el pH alto las escamas de la cutícula se abren: el pelo se ve áspero, sin brillo y se enreda. Un aclarado ácido vuelve a cerrar la cutícula, y el pelo queda más liso y con más brillo.

Cómo se usa

1. Diluye siempre: una parte de vinagre por tres o cuatro de agua. Una cucharada sopera en un vaso grande es suficiente.
2. Lava el pelo con tu champú y aclara.
3. Vierte la mezcla sobre el pelo, de raíces a puntas, y masajea un minuto.
4. Aclara con agua. El olor a vinagre desaparece al secarse.
5. Una vez por semana como mucho. Más, reseca.

Si notas el pelo muy seco después, es que la mezcla es demasiado fuerte o lo haces demasiado a menudo. Y en pelo seco o rizado, acondicionador o mascarilla después, siempre. Lo tienes en mascarillas caseras para el pelo.

Cuándo no usarlo

• Pelo teñido, sobre todo con tonos rojizos o fantasía: el ácido puede arrastrar color. Mejor evitarlo las primeras semanas tras el tinte.
• Cuero cabelludo irritado o con heridas. Escuece y empeora.
• Pelo muy seco o muy fino, salvo muy diluido y con acondicionador después.

¿Y para la caspa?

Es la pregunta más repetida, y la respuesta honesta es que no hay evidencia de que la cure. La caspa es un problema del cuero cabelludo con un hongo de por medio, y lo que la trata son los champús específicos. Algunas personas notan menos picor con el aclarado ácido, y no hace daño probarlo, pero si la caspa persiste, champú anticaspa de farmacia. Lo explicamos en cuidado del cabello.

En la cara: no

Aquí hay que ser tajantes, porque este artículo recomendaba ponerse «unas gotitas en el rostro por la noche». No lo hagas.

• Es ácido acético al 5 %, con un pH de 2-3. Sobre la piel del rostro irrita, reseca y puede producir quemaduras químicas, y hay casos publicados de gente que se ha quemado la cara así.
• No es un exfoliante de tipo AHA. Se dice mucho que «contiene alfahidroxiácidos» y es falso: el ácido acético no lo es. Los AHA de verdad, como el glicólico, se formulan a pH controlado y con concentraciones seguras. El vinagre no.
• No aclara las manchas. Lo que sí puede hacer es irritar la zona, y una piel irritada pigmenta más. Lo desarrollamos en manchas en la cara.
• No trata el acné. Puede matar bacterias en un tubo de ensayo, pero en la piel irrita más de lo que ayuda.

Si quieres un ácido para la cara, que sea uno formulado para eso, como explicamos en ácido glicólico. Y para limpiar, un limpiador: limpieza facial.

En el cuerpo

Muy diluido en el agua del baño, algunas personas lo usan para el olor o para la sensación de piel «limpia». Es inofensivo así y no aporta gran cosa. Sobre piel irritada, con eccema o recién depilada, no.

Lo que no es

Este artículo listaba el vinagre de manzana como remedio para alergias, artritis, diabetes, gota, colesterol, gripe y fatiga crónica. No sirve para ninguna de esas cosas, y decirlo era un error. Especialmente lo de la diabetes: nadie con diabetes debe cambiar nada de su tratamiento por un vinagre.

Como alimento es un vinagre estupendo para aliñar. Y si se toma, siempre diluido y con moderación: sin diluir daña el esmalte de los dientes y puede irritar el esófago.

Preguntas frecuentes

¿Puedo hacer vinagre de manzana en casa?

Se puede, pero no lo recomendamos: la fermentación sin control puede dar cualquier cosa, y el del supermercado cuesta dos euros. Para usarlo en el pelo da igual cuál sea.

¿Con madre o sin madre?

Para el pelo, indiferente. La «madre» son bacterias y sedimento que en el aclarado no aportan nada.

¿Cuánto tarda en notarse el brillo?

En el primer aclarado, sobre todo si tienes agua dura. Es de los pocos remedios caseros que se notan de inmediato.

¿Sirve el vinagre blanco?

Sí, es el mismo ácido acético. Huele más fuerte y no tiene el punto afrutado, pero funciona igual diluido.

¿Y para las uñas o los pies?

Circula como remedio para hongos. No los cura: un hongo de uña se trata con antifúngicos, y el vinagre solo retrasa el tratamiento correcto.

Lo esencial

Diluido en el pelo, una vez por semana, da brillo y cierra la cutícula: eso es real y es lo único. En la cara, nunca. Y para todo lo demás que se le atribuye, no hay nada.

Es un buen vinagre. No es un medicamento.