Por qué salen las estrías, qué significa su color y cómo prevenirlas

Las estrías son de esas cosas que aparecen sin aviso: un verano te miras y ahí están, en los muslos, en las caderas o en el pecho. Y entonces llegan las preguntas: por qué a mí, por qué ahí, y sobre todo si se podría haber evitado.

Vamos a contarte qué son de verdad, por qué salen, qué significa que sean rojas o blancas y qué se puede hacer para que no aparezcan más. Con lo que dice la dermatología, no con promesas.

Qué son exactamente

Una estría es una cicatriz. No es una marca superficial ni una cuestión de hidratación: es una cicatriz de verdad, con todo lo que eso implica.

Se produce en la dermis, la segunda capa de la piel, cuando las fibras del tejido conectivo —sobre todo colágeno y elastina— se rompen por un estiramiento que va más rápido de lo que la piel puede acompañar. Al microscopio, lo que se ve es una atrofia de la dermis, con los mismos hallazgos que cualquier cicatriz.

Por eso no se «rellenan» con una crema. Y por eso lo que de verdad marca la diferencia es actuar antes, o en cuanto aparecen.

Si te interesa cómo está construida la piel por dentro, lo tenemos en capas, funciones y tipos de piel.

Por qué salen las estrías

No es una sola causa: es una combinación de tres factores.

1. Un estiramiento rápido

La piel tiene una capacidad de adaptación notable, pero necesita tiempo. Cuando el crecimiento es rápido, no le da:

• En volumen: el embarazo es el caso más claro.
• En longitud: los estirones de la adolescencia.
• Cambios rápidos de peso, en cualquier dirección.
• Aumento rápido de masa muscular, típico en hombros y pecho.

2. Un cambio hormonal

El estiramiento por sí solo no suele bastar. Casi siempre coincide con un momento hormonal: pubertad, embarazo, o el uso de corticoides o anabolizantes, que debilitan las fibras de la dermis.

3. La genética

Y este es el factor que más pesa y del que menos se habla. Hay una clara predisposición genética, y se observa mucho más en determinadas familias. Dos personas con el mismo embarazo y los mismos cuidados pueden acabar con resultados muy distintos.

Conviene decirlo claro: si tienes estrías, no es porque te hayas cuidado mal. La genética manda más que la crema.

Los números

Las estrías se observan dos veces y media más en mujeres que en hombres, y aparecen en el 77 % de las embarazadas. Es decir: son casi lo normal, no la excepción.

Rojas, moradas o blancas: por qué el color importa tanto

Esta es la parte más útil del artículo, y la que casi nadie explica bien.

La conclusión práctica es sencilla: el momento de actuar es cuando están rojas. Esa fase dura unos meses, y es la ventana en la que la piel todavía está reaccionando. Cuando se vuelven blancas, la cicatriz ya está madura.

Si tu piel es de fototipo alto, es posible que en vez de blancas se te queden más oscuras que la piel de alrededor: son las estrías hiperpigmentadas, y también son una evolución normal.

Dónde salen y por qué ahí

• Muslos y caderas. Las más frecuentes en mujeres, sobre todo en la pubertad. Las tratamos junto con el resto de la zona en piel de piernas y glúteos.
• Abdomen. El clásico del embarazo, sobre todo en el último trimestre.
• Pecho. Aparecen con el desarrollo, en el embarazo y con la lactancia.
• Glúteos. Muy habituales en la adolescencia y con los cambios de peso.
• Espalda baja y zona lumbar. Son las típicas horizontales de los estirones adolescentes, y salen tanto en chicos como en chicas. Del cuidado de esta zona hablamos en cómo cuidar la piel de la espalda.
• Entrepierna e ingles. Zona de piel fina y roce constante.
• Brazos y hombros. Frecuentes con el aumento rápido de masa muscular.
• Rodillas y axilas. Menos habituales, pero pasan.

En hombres

Salen menos, pero salen. Lo más habitual son las de la espalda y los hombros en la adolescencia, y las asociadas a un aumento rápido de musculatura. Y un aviso: los anabolizantes son una causa conocida y de las que dejan estrías más extensas.

Cómo prevenirlas

Aquí es donde de verdad se puede hacer algo. No hay garantías —la genética pesa mucho— pero estas medidas suman:

Hidratación constante

Una piel bien hidratada y flexible acompaña mejor el estiramiento. Y la palabra clave es constante: todos los días, no cuando te acuerdas.

Para el cuerpo va bien una leche corporal hidratante a diario después de la ducha, sobre la piel aún ligeramente húmeda.

Masaje, no solo aplicar

Esto es importante y casi nadie lo dice. La biblioteca Cochrane recoge un estudio en el que una crema con extracto de centella asiática, alfa-tocoferol e hidrolizado de colágeno y elastina reduce la aparición de estrías durante el embarazo, aplicada desde el tercer mes y con masaje.

El masaje forma parte del protocolo, no es un extra. Círculos amplios y presión suave, dos o tres minutos por zona.

Aceites

El aceite de rosa mosqueta no es una promesa de marketing: la Academia Española de Dermatología lo sitúa entre los principios activos cosméticos con más respaldo para estrías, justo después de la centella asiática.

Para zonas grandes como muslos o abdomen conviene un formato amplio, y ahí el aceite de almendras dulces es la base ideal: nutre, se extiende bien y permite el masaje. El de rosa mosqueta, más concentrado, para aplicar sobre las estrías ya visibles.

Exfoliar una vez por semana

Ayuda a que lo que apliques después se distribuya mejor y mantiene la piel en mejor estado. Un peeling suave, sin insistir sobre estrías recientes.

Cambios de peso progresivos

Cuanto más gradual sea el cambio, mejor lo acompaña la piel. Vale en las dos direcciones.

Y protégelas del sol

Una estría reciente al sol se pigmenta distinto al resto de la piel y la diferencia se marca más. Protector solar en la zona, sobre todo el primer año.

En el embarazo

Es el momento de mayor riesgo, y también en el que la prevención más sentido tiene.

• Cuándo salen: lo más habitual es a partir del sexto o séptimo mes, cuando el abdomen crece más rápido. En el pecho pueden aparecer antes.
• Cuándo empezar: desde el tercer mes, sin esperar a que la barriga se note.
• Cómo: dos veces al día, con masaje, en abdomen, pecho, caderas y muslos.
• Qué evitar: el ácido retinoico está contraindicado en el embarazo. Si ves una crema con retinol, retinoico o tretinoína, no es para ti ahora.
• Y después del parto: sigue unos meses más. La piel se retrae poco a poco y las estrías recientes están en su mejor momento para responder.

El cuidado completo de esta etapa lo tenemos en cuidado de la piel en el embarazo y el posparto.

Qué esperar, con honestidad

Somos fabricantes de cosmética y aun así vamos a decirlo con las palabras de un dermatólogo de la Academia Española de Dermatología: las estrías se mejoran, pero no desaparecen completamente. Merece la pena tratarlas, no esperando que se vayan del todo, sino buscando una mejoría que en ocasiones es importante.

Lo que una buena rutina cosmética puede hacer:

• Prevenir: reducir cuántas aparecen y cuánto se extienden.
• Mejorar el aspecto de las recientes: que se vean menos rojas y menos marcadas.
• Mantener la piel de alrededor en buen estado, lo que hace que contrasten menos.

Lo que no puede hacer: devolver a la dermis las fibras que se rompieron.

Cuándo acudir al dermatólogo

• Si tus estrías son recientes y quieres actuar en la ventana buena: hay tratamientos médicos con evidencia sólida para esa fase, y los prescribe un dermatólogo.
• Si son muy extensas o han aparecido de forma llamativa sin una causa clara.
• Si aparecen sin embarazo, sin cambio de peso y sin estirón: en algunos casos pueden reflejar un trastorno hormonal, y conviene descartarlo.
• Si estás usando corticoides y te están saliendo.

Y ten claro que el láser, el microneedling y los ácidos en concentración médica son eso: procedimientos médicos. No son de cabina de estética.

Preguntas frecuentes

¿Por qué me salen a mí y a mi hermana no?

Por la genética, casi seguro. Es el factor con más peso, muy por encima de los cuidados.

¿Las estrías pican?

Las recientes pueden picar o molestar, y es normal. Las blancas, en general, no dan síntomas. Si el picor es intenso o la piel está inflamada, consúltalo.

¿Se pueden broncear?

Las estrías no se broncean como el resto de la piel, porque la cicatriz tiene menos melanocitos. Con el bronceado se ven más, no menos.

¿Salen en la cara?

Es muy raro. Cuando ocurre suele estar relacionado con el uso prolongado de corticoides tópicos, y hay que consultarlo.

¿La crema hidratante normal sirve?

Para prevenir, sí: lo que más importa es la constancia y el masaje. Una crema hidratante neutra aplicada todos los días hace más que una crema cara aplicada de vez en cuando.

¿Y beber mucha agua?

Beber agua es bueno por muchas razones, pero no hidrata la piel desde dentro de forma que prevenga estrías. La hidratación cutánea es tópica.

Lo esencial

Las estrías son cicatrices de la dermis y salen por la combinación de estiramiento rápido, cambio hormonal y genética. Aparecen en tres de cada cuatro embarazadas: son lo normal, no un fallo.

La ventana buena es cuando están rojas. Hidrata a diario, con masaje, desde antes de que aparezcan, y protégelas del sol. Y si buscas algo más, el dermatólogo tiene herramientas que una crema no tiene.