Exfoliación de la piel: cada cuánto y cómo hacerlo bien

Exfoliar bien mejora la textura y la luminosidad de la piel. Exfoliar de más la rompe. Y la diferencia entre una cosa y otra está en tres decisiones: qué tipo de exfoliante, con qué frecuencia y con qué presión. Aquí te lo contamos, y también qué recetas caseras conviene no probar.

Qué es exfoliar

La piel se renueva sola: las células nacen en la capa basal, van subiendo y se desprenden en la superficie. Ese ciclo dura alrededor de 28 días en un adulto joven y se alarga con la edad.

Exfoliar es acompañar ese proceso cuando las células muertas se acumulan de forma irregular y dejan la piel áspera y apagada. Pero conviene entenderlo bien: el objetivo no es eliminar por completo la capa superficial. Esa capa, el estrato córneo, es la barrera que retiene el agua y protege la piel. Vaciarla es exactamente lo que no queremos.

Cómo funciona la piel por dentro lo explicamos en capas, funciones y tipos de piel.

Físico o químico

Al contrario de lo que suele decirse, el químico no es el agresivo. En rostro suele ser la opción más controlable, porque la concentración es siempre la misma y no depende de cuánta fuerza hagas con la mano. El físico, mal usado, es el que deja rojeces.

Entre los químicos, los más habituales:

• AHA, como el ácido glicólico o el láctico: actúan en superficie, van bien para textura y luminosidad.
• BHA, el salicílico: penetra en el poro, indicado en pieles grasas y con imperfecciones.
• Enzimáticos, con enzimas de fruta: los más suaves. Son la mejor opción en piel sensible.

Cada cuánto

Y una idea que circula y hay que descartar: no, no hay que exfoliar a diario. Lo leerás incluso en webs de centros de estética, y es un error. Exfoliar todos los días no acelera la renovación: rompe la barrera y deja la piel reactiva, tirante y con más granitos que antes.

Señales de que te estás pasando

• Tirantez o sensación de escozor al aplicar cualquier producto.
• Rojeces que no bajan.
• Brillo raro, como de piel «pulida».
• Descamación fina que vuelve una y otra vez.
• Granitos pequeños de aparición reciente.

Si te reconoces, para dos semanas y quédate en limpieza suave e hidratación. La piel se recupera, pero necesita tregua.

Cómo exfoliar bien

1. Sobre piel limpia, sin maquillaje ni protector solar.
2. Sin presión. Con un exfoliante físico, 30 o 60 segundos de movimientos circulares suaves. La presión no mejora el resultado, solo lo empeora.
3. Respeta los tiempos con los químicos. Más rato no exfolia más, irrita más.
4. Aclara con agua templada y seca sin frotar.
5. Hidrata después. No es opcional: acabas de retirar parte de la capa que retiene el agua.
6. Mejor de noche, para que la piel se recupere sin sol encima.
7. Protector solar al día siguiente, sin excepciones. Esto es lo más importante de la lista, sobre todo con ácidos. Lo desarrollamos en cómo tomar el sol sin quemarte.

Exfoliantes caseros: qué funciona y qué no

En el cuerpo hay margen. En la cara, mucho menos.

Un exfoliante corporal que sí funciona

1. Dos cucharadas de azúcar moreno o posos de café bien escurridos.
2. Una cucharada de aceite de almendras dulces.
3. Mezcla y aplica en la ducha, con movimientos circulares suaves y ascendentes.
4. Aclara y aplica crema con la piel todavía húmeda.

Prepara solo lo que vayas a usar. Y si le añades algún aceite esencial, revisa antes las diluciones y precauciones en aromaterapia y aceites esenciales: nada de cítricos si vas a exponerte al sol.

Exfoliación y depilación

Aquí hay una relación que casi nadie explica bien, y es de las cosas que más diferencia marcan:

• Antes de depilar: exfolia 24 o 48 horas antes, nunca el mismo día. Libera el vello atrapado y mejora el agarre de la cera, pero deja la piel reactiva unas horas.
• Después de depilar: nada durante 48 horas. A partir del tercer día, exfoliación suave dos veces por semana. Es lo que de verdad previene el pelo encarnado.

Los tiempos completos, en cuidados antes y después de la depilación.

Cuándo no exfoliar

• Piel quemada por el sol, o antes de una exposición prolongada.
• Heridas, rozaduras, herpes o cualquier lesión activa.
• Piel recién depilada, en las primeras 48 horas.
• Durante un tratamiento con retinoides orales, o si estás usando retinol y no sabes cómo combinarlo.
• Sobre un grano inflamado. Frotarlo lo extiende.
• Con rosácea, dermatitis o eccema en la zona: eso lo pauta un dermatólogo.

En cabina

La exfoliación previa mejora el resultado de casi cualquier tratamiento, sencillamente porque una superficie sin acumulación de células muertas absorbe mejor lo que se aplica después.

Dos precisiones profesionales, para no repetir lo que se lee por ahí: ni los principios activos «pasan por los poros hacia el interior del cuerpo» —lo que hay es una absorción cutánea limitada— ni conviene envolver a la clienta en plástico y mantas para que sude. Y los procedimientos invasivos, cualquiera que implique punción, son competencia sanitaria, no de un gabinete de estética.

Puedes ver la gama en nuestra sección de cosmética facial.

Preguntas frecuentes

¿Se puede exfoliar la piel sensible?

Sí, con exfoliante enzimático y cada 10 o 15 días. Nada de gránulos ni cepillos.

¿El exfoliante quita las manchas?

Mejora la textura y el aspecto general, pero no elimina una mancha. Para eso hay activos específicos y, según el caso, valoración dermatológica.

¿Exfoliar afina los poros?

Ayuda a que no se acumule sebo y suciedad, así que se ven menos marcados. El tamaño del poro no cambia: no tiene mecanismo de apertura ni cierre.

¿Puedo exfoliar antes de broncearme?

Antes de una exposición larga, mejor no: la piel queda más sensible. Exfolia dos o tres días antes, y protector solar siempre.

¿Y los pies?

Aguantan mucho más, y ahí la lima gana al exfoliante. Lo tienes en cuidado de los pies.

¿Puedo combinar físico y químico?

El mismo día, no. Alterna semanas o elige uno. Combinarlos es la vía más rápida a una barrera dañada.

En resumen

Una o dos veces por semana, sin presión, de noche, hidratando después y con protector solar al día siguiente. Químico o enzimático para el rostro, físico para el cuerpo. Nada de limón ni bicarbonato. Y si notas tirantez o rojeces, para: te estás pasando.