«¿Soy invierno o verano?» es de las preguntas que más se repiten cuando alguien empieza a interesarse por el color. La colorimetría lleva casi un siglo dando vueltas y en los últimos años ha vuelto con fuerza.
Aquí te contamos de dónde viene, cómo saber tu subtono sin pagar por un test, qué son las estaciones y —lo que casi nadie dice— hasta dónde llega el sistema y dónde deja de ser útil.
Un apunte antes de empezar: en química, «colorimetría» es una técnica de laboratorio para medir concentraciones. Aquí hablamos de la otra: el análisis del color personal aplicado a la imagen.
El origen no está en una asesoría de imagen, sino en una escuela de arte.
En los años veinte, el pintor suizo Johannes Itten, profesor de la Bauhaus, puso a sus alumnos un ejercicio de armonía cromática y se encontró con algo curioso: cuando les dejaba elegir libremente, cada uno escogía los colores que armonizaban con su propia coloración. Lo llamó «color subjetivo», y agrupó las paletas resultantes en cuatro familias que asoció a las estaciones del año.
Itten puso la teoría. La práctica llegó después: Suzanne Caygill fundó en San Francisco, en los años cuarenta, la primera consulta comercial de análisis del color, y pasó décadas refinando el sistema con clientas reales.
Y lo popularizó una alumna suya. En 1980, Carole Jackson publicó Color Me Beautiful, con el marco de cuatro estaciones. Fue un fenómeno: en 1983 iba por su 31.ª edición y superó el millón de ejemplares.
Ya en los noventa, Mary Spillane y Christine Sherlock subdividieron cada estación en tres, dando lugar al sistema de doce que se usa hoy. Y hay analistas que trabajan con dieciséis.
Esta es la parte que suele faltar y sin la cual el resto no se entiende. Cada estación se define por tres variables, no por una:
| Cualidad | Qué mide | Extremos |
|---|---|---|
| Subtono | Si tus colores tiran a cálido o a frío | Cálido ↔ Frío |
| Valor | Lo claros u oscuros que son | Claro ↔ Oscuro |
| Croma | Lo intensos o apagados que son | Apagado ↔ Brillante |
Y aquí está la clave: en cada persona hay una de las tres que domina. Esa dominante es la que determina la estación, y es también la razón por la que dos personas del mismo «invierno» pueden verse muy distintas.
El subtono es el matiz de fondo de tu piel, y no cambia con el bronceado. No hace falta pagar por saberlo: con luz natural y cinco minutos, la mayoría de la gente lo identifica.
| Prueba | Subtono cálido | Subtono frío |
|---|---|---|
| Las venas de la muñeca | Se ven verdosas | Se ven azuladas o moradas |
| Oro o plata | Te favorece más el dorado | Te favorece más el plateado |
| El papel blanco junto a la cara | Tu piel tira a amarillo o melocotón | Tu piel tira a rosa o azulado |
| Al sol | Te bronceas con facilidad | Te enrojeces antes de broncearte |
| Blanco puro vs. crudo | Te sienta mejor el crudo | Te sienta mejor el blanco puro |
Hazlo bien: con luz de día, junto a una ventana, sin maquillaje y sin ropa de color fuerte cerca de la cara. La luz artificial falsea el resultado.
Y si te salen resultados mezclados, es de lo más normal: existe el subtono neutro, y le sienta bien casi todo. No es que lo estés haciendo mal.
| Estación | Dominante | Su paleta |
|---|---|---|
| Primavera | Cálida y clara | Coral, melocotón, turquesa, verde manzana, dorado, camel |
| Verano | Fría y apagada | Rosa palo, malva, azul grisáceo, lavanda, gris perla |
| Otoño | Cálida y apagada | Mostaza, terracota, verde oliva, marrón chocolate, teja |
| Invierno | Fría y contrastada | Blanco puro, negro, fucsia, azul klein, rojo frambuesa |
El sistema de doce añade a cada una tres variantes según la segunda cualidad dominante: por ejemplo primavera clara, primavera pura y primavera brillante. Sirve para afinar, pero para empezar no hace falta.
Aquí es donde la colorimetría resulta más práctica, porque un tono equivocado se nota mucho más en la cara que en un jersey.
Es lo más importante y donde más gente se equivoca. Una base con el subtono contrario deja la piel gris, anaranjada o apagada, por bien elegido que esté el nivel de claridad.
Pruébala siempre en la mandíbula y con luz natural, nunca en la mano. Tienes las nuestras en bases de maquillaje.
| Estación | Labiales que favorecen |
|---|---|
| Primavera | Coral, melocotón, rojo anaranjado |
| Verano | Rosa frío, malva, nude rosado |
| Otoño | Teja, marrón cálido, rojo ladrillo |
| Invierno | Rojo azulado, fucsia, vino |
Los tienes en maquillaje para labios.
Sigue la misma lógica: melocotón y albaricoque para subtonos cálidos, rosados y frambuesa para los fríos. Y menos cantidad de la que crees: se aplica con una brocha y se difumina bien.
Dorados, bronces y cobres en cálidos; plateados, grises y taupe en fríos. Es la misma prueba del oro y la plata, aplicada al párpado.
Y si buscas un maquillaje concreto, lo tenemos resuelto paso a paso en maquillaje de invitada de boda y en maquillaje de Navidad.
Y ahora la parte que casi nadie escribe.
La colorimetría es un sistema de armonía estética, no una ciencia. No hay una medición objetiva que determine tu estación: hay una observación entrenada, unos criterios y una interpretación. Por eso dos analistas pueden clasificarte distinto, y por eso los sistemas han pasado de cuatro estaciones a doce y a dieciséis: porque las personas reales no encajan en cuatro cajas.
Las críticas al sistema son tan antiguas como el sistema. Ya en los años ochenta se le objetaba con un argumento sencillo: «cualquier mujer puede llevar negro».
Cómo lo vemos nosotros:
El subtono no cambia: es el matiz de fondo de tu piel. Lo que sí cambia es el contraste entre tu piel, tu pelo y tus ojos, y eso puede desplazarte de una subestación a otra.
Como orientación, sí. Como diagnóstico, no: dependen enteramente de la luz y de la cámara con la que hagas la foto, y esas son justo las dos variables que hay que controlar.
Sí, y es bastante frecuente. Es la razón por la que a mucha gente le sienta bien tanto el dorado como el plateado.
Las rojeces no determinan el subtono, aunque lo enmascaran al hacer la prueba visual. Fíjate más en las venas y en cómo respondes al sol.
Sí, y es donde más se nota un error. Un rubio ceniza en una persona muy cálida, o un cobrizo en una muy fría, apagan la cara entera. Coméntalo con tu peluquera.
Exactamente igual. El subtono no tiene género y funciona igual con camisas, jerséis y monturas de gafas.
La colorimetría nació en la Bauhaus, la popularizó un libro de 1980 y hoy se organiza en cuatro estaciones, doce o dieciséis, según a quién preguntes. Se explica con tres variables: subtono, valor y croma.
Es una herramienta útil, sobre todo para elegir base y labial. No es una ciencia exacta ni una lista de prohibiciones, y si un color te hace feliz, ninguna paleta debería quitártelo.
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