Cómo cuidar el pelo: lavado, secado y aceites

La mayoría de los problemas del pelo —que se engrasa a las horas, que está apagado, que las puntas se abren— no vienen de la falta de un producto milagroso, sino de cómo se lava, con qué temperatura y qué se hace después. Vamos con lo que de verdad importa.

¿Cada cuánto hay que lavarse el pelo?

La respuesta honesta es que no existe una frecuencia universal. Depende del tipo de cuero cabelludo, de la textura del pelo y de tu estilo de vida. Como orientación:

Súmale el estilo de vida: si haces deporte a diario, vives en una ciudad con mucha contaminación o usas productos de peinado, tu pelo se ensucia antes y toca lavarlo más. La referencia real no es el calendario, es tu cuero cabelludo: cuando pica, tira o se ve graso, hay que lavarlo.

Tres mitos del lavado que conviene enterrar

«Si espacio los lavados, el pelo se acostumbra y se engrasa menos.» No funciona así. La producción de sebo la regulan las glándulas sebáceas, y responden a factores hormonales y genéticos, no a la frecuencia con que te duchas. Lo que consigues aguantando sin lavar es acumular más grasa, no producir menos.

«Lavarse el pelo a diario provoca caída.» Tampoco. El pelo que ves en el desagüe ya se había desprendido; si lavas cada cinco días, se acumula y cae de golpe, lo que da la impresión de una caída mayor. Un cuero cabelludo limpio es, de hecho, mejor terreno que uno con grasa acumulada.

«El champú deja de hacer efecto, hay que ir cambiando.» El pelo no genera tolerancia a un champú. Si notas cambios, suele ser por el agua, la estación o el estado del pelo, no porque el producto haya dejado de funcionar.

Cómo lavarse el pelo correctamente

Esto casi nadie lo explica y marca más diferencia que el champú que compres.

1. Desenreda antes de mojar. El pelo mojado es más frágil y se rompe con más facilidad.
2. Moja bien, un minuto largo. Buena parte de la suciedad se va solo con el agua, y el champú rinde mucho más sobre pelo empapado.
3. Champú solo en el cuero cabelludo, no en las puntas. Las puntas se lavan solas con el que baja al aclarar. Diluye el champú en las manos con un poco de agua antes de aplicarlo.
4. Masajea con las yemas, nunca con las uñas. Con las yemas limpias y no dañas; con las uñas irritas.
5. Dos aclarados si hace falta, pero un segundo enjabonado solo si el pelo está muy sucio o llevas mucho producto.
6. Acondicionador o mascarilla de medios a puntas, nunca en la raíz. Ahí solo aporta peso y grasa.
7. Aclarado final abundante. Los restos de producto son una de las causas más frecuentes del pelo apagado.

La temperatura del agua

Agua templada, no caliente. El agua muy caliente reseca el cuero cabelludo y abre la cutícula del pelo, y eso es lo que deja la fibra áspera y sin brillo.

El aclarado final con agua fresca sí ayuda a que la cutícula quede más lisa y el pelo refleje mejor la luz. No «cierra el poro» —los poros no se abren ni se cierran—, pero el efecto sobre el brillo es real.

El secado

• No frotes con la toalla. Presiona y absorbe. Frotar es lo que más encrespamiento genera.
• Mejor una camiseta de algodón que una toalla de rizo, que engancha la fibra.
• Deja que pierda humedad al aire antes de acercar el secador.
• Protector térmico siempre que uses secador, plancha o rizador. No es opcional: es lo único que hay entre el calor y la fibra.
• Secador a temperatura media y a 15-20 cm, en movimiento y con la boquilla hacia abajo, siguiendo la dirección de la cutícula.
• No te acuestes con el pelo mojado. Se rompe mucho más y favorece la humedad en el cuero cabelludo.

Aceites antes del lavado

Es de los tratamientos caseros más eficaces y de los más baratos: aplicar aceite antes de lavar, no después. Al saturar la fibra de lípidos, el champú se lleva menos de lo suyo.

1. Aplica el aceite sobre pelo seco, de medios a puntas.
2. Deja actuar entre 20 y 30 minutos. Con una toalla templada por encima, mejor.
3. Lava como siempre. Puede que necesites dos enjabonados.
4. Una vez por semana es suficiente.

Dos advertencias. La primera: en el cuero cabelludo graso, el aceite sobra; ahí solo aporta peso. La segunda: nada de limón. Se recomienda mucho para la caspa y el brillo, y es mala idea: es fototóxico y con sol puede provocar manchas, además de que no actúa sobre lo que causa la caspa.

Sobre el romero, que se ha puesto muy de moda: hay algún estudio preliminar, pero la evidencia es limitada y no es un tratamiento para la caída del cabello. Si notas que se te cae más de lo normal o aparecen claros, eso lo valora un dermatólogo, no una esencia.

Las recetas completas de mascarilla las tienes en mascarillas caseras para el pelo.

Puntas abiertas

Una punta abierta no se repara. Los productos selladores mejoran su aspecto y evitan que enganche, pero la fibra ya está partida y la única solución real es cortar.

Lo que sí puedes hacer es que aparezcan menos: bajar el calor, usar protector térmico siempre, no frotar con la toalla, desenredar de puntas a raíz —nunca al revés— y cortar un poco cada dos o tres meses antes de que la rotura ascienda.

Sol, cloro y sal

El verano castiga el pelo por tres vías: el sol degrada la queratina y decolora, el cloro reseca y puede virar los tonos, y la sal deshidrata la fibra.

• Moja el pelo con agua dulce antes de bañarte. Una fibra ya saturada de agua absorbe mucho menos cloro y sal.
• Aclara en cuanto salgas, aunque sea en la ducha de la playa.
• Aceite o mascarilla sin aclarado antes de la exposición, y trenza o recogido flojo.
• Sombrero o pañuelo en las horas centrales. La misma lógica que con la piel, que explicamos en cómo tomar el sol sin quemarte.
• Después del verano, una mascarilla nutritiva semanal durante un mes y un recorte de puntas. Eso es todo lo que hace falta.

Cuándo no es cosa de cosmética

Hay señales que se salen del cuidado capilar y merecen consulta:

• Descamación intensa, persistente y con picor o rojez, que puede ser dermatitis seborreica y no simple caspa.
• Caída abundante que dura más de tres meses, o claros definidos.
• Placas, costras o heridas en el cuero cabelludo.
• Picor constante sin descamación visible.

Preguntas frecuentes

¿Es malo lavarse el pelo todos los días?

No, si lo necesitas y usas un champú suave. Lo perjudicial no es la frecuencia, sino un producto agresivo o el agua muy caliente.

¿El champú en seco sustituye al lavado?

Para salir del paso, sí. De forma continuada, no: no limpia, solo absorbe grasa, y acumulado puede irritar el cuero cabelludo.

¿Cortarse el pelo hace que crezca más fuerte?

No. El pelo visible es queratina muerta y el corte no afecta a la raíz. Lo que sí consigue es eliminar las puntas partidas antes de que la rotura suba, y por eso el pelo se ve mejor.

¿Hay que usar acondicionador siempre?

En pelo seco, rizado o teñido, sí. En pelo fino y graso, solo en las puntas y en poca cantidad.

¿Es mejor secar al aire?

No necesariamente. Estar mucho tiempo mojado también daña la fibra. Lo ideal es un punto medio: deja que pierda el exceso de agua y termina con secador a temperatura media y protector térmico.

En resumen

Lava cuando tu cuero cabelludo lo pida, con agua templada, champú solo en la raíz y acondicionador solo en las puntas. Aclara bien, no frotes con la toalla y usa protector térmico. Un aceite antes del lavado una vez por semana y las puntas cortadas cada dos o tres meses. Con eso está casi todo hecho.